Inicialmente, a exposição pré-natal ao álcool, mesmo em doses baixas, é prejudicial ao feto, pois essa substância consegue atravessar a placenta facilmente. Dessa forma, a mulher e o feto possuem a mesma quantidade de álcool na sua corrente sanguínea.
Os efeitos alcoólicos no feto acarretam na Síndrome Alcoólica Fetal (SAF). Com isso, surgem diversas anomalias.
Dentre os problemas neurológicos, inclui-se: Problemas de memória, aprendizagem, distúrbios de atenção, fala e audição, hiperatividade, déficit na coordenação motora, entre outros.
Já no campo estrutural, inclui-se: malformação dos ossos faciais, do coração e rim, microcefalia, baixo peso e baixa estrutura.
Além disso, o consumo de álcool está relacionado ao aumento de nascimentos prematuros, e das chances de morte súbita logo após o parto.
Tal ocorrência não possui cura, sendo assim, o que resta é a prevenção. A mulher que permanecer em abstinência de álcool durante a gravidez evita 100% dos casos.